Desafíos del SICA en el contexto
latinoamericano: China,
la Alianza del Pacífico Willy Soto Acosta*
y la CELAC María Fernanda Morales Camacho**
ANALIZA LA PRESENCIA CHINA, LA CONFORMACIÓN DE LA AP Y LA CREACIÓN DE LA CELAC COMO DESAFÍOS PERO TAMBIÉN OPORTUNIDADES PARA EL SICA. LA CRECIENTE PRESENCIA CHINA HACE PATENTE LA TENSIÓN DIPLOMÁTICA ENTRE TAIWÁN Y CHINA CONTINENTAL POR MANTENER SU INFLUENCIA EN LA REGIÓN. LA ALIANZA DEL PACÍFICO REPRESENTA UN REGIONALISMO DE CORTE PRAGMÁTICO DONDE LA LIBERALIZACIÓN E INTEGRACIÓN ECONÓMICAS SON EL FUERTE. LA CONSOLIDACIÓN DE LA CELAC SE PODRÍA ANALIZAR COMO UNA OPORTUNIDAD PARA LA CONVERGENCIA DE POSICIONES A NIVEL CENTROAMERICANO.
PALABRAS CLAVES: INTEGRACION ECONOMICA SICA, CHINA; RELACIONES INTERNACIONALES; AMERICA CENTRAL
KEY WORDS: ECONOMIC INTEGRATION; SICA, CHINA; INTERNATIONAL RELATIONS; CELAC; CENTRAL AMERICA
1Introducción
- Sociólogo y Politólogo. Catedrático de la Escuela de Relaciones Inter-nacionales de la Universidad Nacional de Costa Rica.
Correo electrónico:
** Egresada de la Licenciatura en Rela-ciones Internacionales con énfasis en Comercio Internacional de la Universi-dad Nacional de Costa Rica. Asistente de Investigación en la Secretaría Gene-ral de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, FLACSO.
Correo electrónico:
Recibido: 3 de junio del 2014.
Aceptado: 14 de agosto del 2014.
Centroamérica cuenta con uno 
de los procesos de integración más 
consolidados a nivel regional aunque
con muchas mejoras por realizar. El 
Sistema de la Integración Centroa-mericana, SICA, comprende una 
región, en un contexto de “sociedad 
del riesgo” (Beck, 2006), vulnerable 
no solo en el plano económico sino 
también en aspectos que en materia 
de seguridad se han diversificado y 
atañen a las agendas de los países: 
narcotráfico, medio ambiente, pobre-za, crimen organizado, etc.
Asimismo, los desafíos que 
enfrentan los países latinoamerica-nos no solo corresponden a cuestio-nes coyunturales individuales sino 
también a procesos de carácter sis-témico como los cambios institucio-nales que enfrenta el mundo, en 
donde la integración regional ha sido 
un importante partícipe. Dentro de
esta dinámica, el artículo se enfoca 
en tres elementos: primero, estudiar 
el impacto de China en Centroaméri-ca, explicando por qué constituye un 
desafío para el SICA este continuo 
acercamiento del gigante asiático en 
una zona donde (con excepción de 
Costa Rica) Taiwán es el que se 
mantiene como protagonista. Se-gundo, examinar cuáles podrán ser 
los alcances de la Alianza del Pacífi-co, AP, en el SICA, dilucidando si 
esta es una versión del Área de Li-bre Comercio de las Américas, 
ALCA, en un nuevo intento de Wa-shington por mantener vigente su 
presencia en la región; además de 
determinar si la Alianza podría re-presentar una amenaza comercial o 
por el contrario, un socio promete-dor, especialmente, para países 
como Costa Rica y Panamá intere-sados en ser miembros plenos de la 
misma. Tercero, analizar cuál es el 
papel de la Comunidad de Estados 
Latinoamericanos y Caribeños, CELAC, y cómo este mecanismo 
debería ser un foro donde los países 
del SICA presenten una posición 
común a partir de un discurso en el 
que defiendan los intereses y preo-cupaciones de la sub-región, consti-tuyéndose esto último en uno de los 
grandes retos del sistema de inte-gración actual.
Regionalismo abierto
y regionalismo pos-hegemónico:
modelos de integración
en América Latina
Algunas organizaciones inter-nacionales y de integración en Amé-rica Latina, propios de la década de 
los sesenta y setenta, tenían un fin 
político y obedecían a la lógica de 
ofensiva estadounidense frente a la 
amenaza que representaba la Unión 
de Repúblicas Socialistas Soviéticas, 
URSS, en la región; claro ejemplo de 
ello lo fue el papel de la Organiza-ción de Estados Americanos, OEA, y del Tratado de Asistencia Recíproca, TIAR, tal y como lo menciona Serbin 
et.al. (2012: 24):
Sin embargo, en los ochentas 
el Viejo Regionalismo también 
comenzó a erosionarse en su 
dimensión geopolítica. La cri-sis centroamericana demandó 
de una América Latina más 
firme y autónoma en el área 
política y de seguridad. Esta 
búsqueda de autonomía en 
las políticas exteriores de los 
países de América Latina fue 
visible de manera creciente 
desde la mitad de los años 
ochenta en adelante. Algunos 
eventos que contribuyeron a 
ello fueron el descrédito de la 
Organización de Estados 
Americanos (OEA) y del Tra-tado Interamericano de Asis-tencia Recíproca (TIAR), los 
cuales eran simplemente vis-tos como instrumentos anti-comunistas de Estados Uni-dos durante la Guerra Fría.
Años más tarde, y frente a la 
crisis mundial de la década de los 
ochenta, aunado a un fracaso en el 
modelo de industrialización, los paí-ses de la región, motivados por las 
propuestas cepalinas, optaron por un
modelo integrador orientado “hacia 
afuera”, que permitiera establecer 
lazos con otras economías extra-regionales. Es así como el regiona-lismo abierto cobra fuerza a princi-pios de los noventa en la región 
(Asia ya había adoptado este mode-lo en los setenta y se limitaba a la 
liberalización comercial). A diferencia 
del regionalismo abierto asiático, la 
Comisión Económica para América 
Latina, CEPAL, lo concibe como 
(CEPAL, 1994):
un proceso de creciente inter-dependencia económica a ni-vel regional, impulsado tanto 
por acuerdos preferenciales 
de integración como por otras 
políticas en un contexto de 
apertura y desreglamentación, 
con el objeto de aumentar la 
competitividad de los países 
de la región y de constituir, en 
lo posible, un cimiento para 
una economía internacional 
más abierta y transparente
Este tipo de regionalismo 
promovía un vínculo entre la liberali-zación de las economías y la inte-gración comercial, lo cual se reverti-ría en una mayor eficiencia de los 
mercados y en un más alto nivel 
productivo, es decir, “que las políti-cas explícitas de integración sean 
compatibles con las políticas ten-dientes a elevar la competitividad 
internacional, y que las complemen-ten” (CEPAL, 1994). Ya en la famosa 
publicación de 1994, “El regionalis-mo abierto en América Latina y el 
Caribe. La integración económica al 
servicio de la transformación produc-tiva con equidad” , la CEPAL lo ca-racterizaba por (CEPAL, 1994): la 
suscripción de acuerdos de liberali-zación entre sectores y países, la 
presencia de normas estables y 
transparentes, la posibilidad de mul-tilateralizar el proceso conforme se 
estabilizan las economías, la armo-nización de aranceles, liberalización 
intrarregional del comercio y las in-versiones, extensión del trato nacio-nal a la inversión extranjera, reduc-ción de los costos de transacción en 
el comercio, negociación de las so-luciones ante problemáticas comer-ciales, fortalecimiento del apoyo a la 
balanza de pagos, normalización del 
sistema de pagos de los intercam-bios y facilitación del progreso técnico.
Es así como se configuran ba-jo esta propuesta diversas iniciati-vas, entre ellas: la suscripción del 
Tratado de Libre Comercio entre 
México y Norteamérica, TLCAN, el 
proyecto de Chile con la firma de 
acuerdos bilaterales, la reactivación 
de cuatro esquemas regionales de 
integración (la Comunidad del Cari-be, CARICOM, con el establecimien-to de un mercado único en 1989, el 
paso del Mercado Común Centroa-mericano, MCCA, al SICA -entre 
1991 y 1993-, la conversión del Gru-po Andino en la Comunidad Andina 
de Naciones-CAN en 1996 y el esta-blecimiento del Mercado Común del 
Sur, MERCOSUR, en 1991) (Serbin 
et.al, 2012: 26).
Es así como prevalece, hasta 
el 2005 aproximadamente, una inte-gración basada fundamentalmente
en la inserción internacional vía 
apertura comercial. No obstante, de 
acuerdo con Serbin et. al. (2012: 30), 
factores como la emergencia de 
nuevos mercados específicamente 
en Asia-Pacífico, la suscripción de 
acuerdos “Sur-Norte”, el desinterés 
de Washington por la región debido 
a su estrategia de la “Guerra contra 
el Terrorismo” y la imposición de una 
agenda unilateral de corte neoliberal 
en sus relaciones con los países de 
la región, provocó un giro en las 
propuestas integracionistas, recha-zando el unilateralismo estadouni-dense. Así surge lo que se denomina 
el regionalismo “post-liberal” o “post-hegemónico”, basado en la “concer-tación política y los acuerdos inter-gubernamentales” (CRIES, s.f.: 2) y 
un mayor protagonismo del Estado.
Estos nuevos procesos se vi-sualizan en la creciente inte-gración de las economías de 
la región y en el debilitamiento 
de la presencia de Estados 
Unidos. Esto trajo cambios en 
el hemisferio como el desarro-llo de nuevos acuerdos co-merciales. En este contexto de 
más autonomía en la región, 
se visualiza el retorno del protagonismo del Estado, que 
se apoya en los movimientos sociales.
El regionalismo post-hegemó-nico se caracteriza por alejarse del 
espectro comercial y centrarse en la 
integración de corte político y social. 
De acuerdo con Serbin et.al. (2012: 
32-33) los mecanismos que se ins-criben en esta categoría se caracte-rizan por:
-
El retorno a la política con una 
menor atención en la agenda 
comercial y la liberalización.
-
Un regreso a la “agenda de 
desarrollo” “post-consenso de 
Washington”.
-
El mayor protagonismo del 
Estado en el desarrollo social 
y las relaciones externas.
-
Una búsqueda de mayor au-tonomía frente al mercado.
-
La promoción de una agenda 
de integración positiva, cen-trada en la creación de institu-ciones y políticas comunes y 
la cooperación en temáticas 
no comerciales.
-
La preocupación por proble-mas regionales como la defi-ciente infraestructura.
-
Una atención a los problemas 
sociales y a las asimetrías del 
desarrollo.
-
La participación de actores no 
estatales en los procesos de 
integración.
Tres claros ejemplos de esta 
propuesta lo constituyen la Alianza 
Bolivariana para los Pueblos de 
Nuestra América, ALBA, la Unión de 
Naciones Suramericana, UNASUR, y 
la recién conformada CELAC que, 
más que proyectos de integración 
concretos, comprenden mecanismos 
donde sobresalen las reuniones 
presidenciales y la concertación en
temáticas diversas como la inclusión 
social, temas de género, energía, 
integración física, ambiente, etc.
2
-
1. Disponible en:
http://www.china-
files.com/pdf/LibroBlanco.pdf
China, un nuevo socio
en Centroamérica:
¿amenaza para Taiwán?
Las relaciones entre América 
Latina y el Caribe y China se remon-tan varias décadas atrás, precisa-mente con la fundación de la Repú-blica Popular en 1949, cuando “se 
establecieron vínculos diplomáticos, 
primero con Cuba en 1960 y des-pués con otros trece países” (Pérez, 
1995: 96). No obstante, el acerca-miento entre el gigante asiático y la 
región latinoamericana y caribeña se 
empieza a intensificar en la década 
de los setenta con el conjunto de 
reformas para impulsar la economía 
China; tal y como lo explica Pérez 
(1995: 96): “Desde fines de la déca-da del setenta, con el inicio del pe-riodo de la reforma, comenzaron a 
incrementarse los lazos económicos, 
que pasaron a ser un factor funda-mental en las relaciones con nuestra 
región”.
América Latina y el Caribe 
constituyen una región rica en recur-sos naturales y minerales que, para 
una economía en constante creci-miento como la china, resulta indis-pensable asegurar su abastecimien-to. Es así como el acercamiento no
solo ha sido en términos políticos, 
sino también en materia comercial, 
de atracción de Inversión Extranjera 
Directa, IED, y la cooperación tecno-lógica, cultural y científica; tal y como 
lo explica el “Libro Blanco sobre 
América Latina y el Caribe”, publica-do en el 20081 por el Gobierno Chino 
para definir su estrategia sobre la 
región:
Desde el comienzo del siglo 
XXI, se tornan aún más fre-cuentes los contactos de alto 
nivel entre China y América 
Latina y el Caribe, se profun-diza cada vez más la mu-tua confianza en lo político, se ahonda de continuo la cooperación en las áreas eco-nómico-comercial, científico-tecnológica, cultural y educa-cional, entre otras y se brindan 
un apoyo recíproco y una es-trecha colaboración en los 
asuntos internacionales, de 
manera, que se viene configu-rando un flamante panorama 
caracterizado por el desarrollo 
omnidireccional, multifacético 
y de múltiples niveles de 
las relaciones entre ambas 
partes.
En materia política el estre-chamiento de lazos ha sido más 
intenso, y no solo comprende la for-malidad en el establecimiento de 
relaciones diplomáticas (en América 
Latina solo Paraguay, Panamá, 
Honduras, El Salvador, Guatemala y 
Nicaragua mantienen relaciones 
diplomáticas con China), sino un 
constante intercambio entre funcio-
narios de alto nivel que comprende 
encuentros en foros internacionales; 
o bien, visitas de Estado, tanto de 
los y las mandatarios(as) latinoame-ricanos(as) y caribeños(as) a China 
y viceversa. Prueba de ello es que 
durante el periodo agosto-diciembre 
del 2013, los presidentes de Bolivia y 
Venezuela, el vicepresidente de 
Brasil, los presidentes del Congreso de Perú y Ecuador y las primeras 
ministras de Jamaica y Trinidad y 
Tobago realizaron viajes oficiales a 
China; a su vez, los mandatarios de 
México, Chile, Brasil y Argentina se 
reunieron con el presidente Xi 
Jinping, en el marco de reuniones 
multilaterales, entre ellas el G-20 y la 
Cumbre APEC (Morales y Zúñiga, 
2014: 16).
3
- 2. La CEPAL proyecta un crecimiento pro-medio para la región de 2,7% para el año 2014; no obstante, se esperan cifras igua-les o superiores al 5% para Panamá, Boli-via, Perú, Ecuador, Nicaragua y República Dominicana (CEPAL, abril 2014).
En términos comerciales y da-da la lenta recuperación de las eco-nomías desarrolladas, América Lati-na ha puesto su mirada en la 
dinámica economía china para man-tener sus alentadoras cifras de cre-cimiento,2 con un intercambio co-mercial, en términos globales, 
favorable gigante asiático. Según la 
CEPAL, China se podría convertir en 
el segundo socio comercial -solo superado por Estados Unidos- de la 
región latinoamericana para el 2020 
(CEPAL, noviembre 2013). Para el 
2012 se registraron exportaciones 
superiores a los 100 000 millones de 
dólares mientras que se importó una
cifra superior a los 150 000 millones 
de dólares, registrando así un co-mercio total de 271 300 millones de 
dólares, 259 100 millones de dólares 
más que en el 2000 (CEPAL, agosto 
2013). Este intercambio se ha carac-terizado por una fuerte “reprimariza-ción”, principalmente en América del 
Sur, de la oferta exportable; mientras 
que en Centroamérica y México el 
tema de mayor relevancia es el textil 
y la amenaza que representa los 
bajos costos de producción chinos 
para las economías locales.
Además, es de suma impor-tancia mencionar que se evidencia 
un deterioro en los términos de inter-cambio, puesto que, mientras que 
los países latinoamericanos y cari-beños compran mercancías con 
mayor valor agregado a China, este 
país se abastece de los productos 
primarios (soja, petróleo, cobre, etc.) 
provenientes de Latinoamérica. Esto 
marca un gran desafío para esta 
región en sus esfuerzos por ser par-te de las cadenas globales de valor y 
que impacta directamente en la po-sibilidad de atraer inversión extranje-ra directa con mayor valor agregado 
(en este caso la inversión china), 
tal y como lo explican Rosales y 
Kuwayama (2012: 72):
América Latina enfrenta 
enormes desafíos al tratar de 
fortalecer sus vínculos con 
China para aumentar desafíos 
al tratar de fortalecer sus 
vínculos con China para 
aumentar las sinergias de 
producción e inversión con este país. El comercio birre-
gional aún constituye un inter-cambio interindustrial en el 
que América Latina exporta a 
China principalmente produc-tos básicos y manufacturas 
basadas en recursos natura-les, e importa de ese país, ca-si en forma exclusiva, manu-facturas de diversa intensidad 
tecnológica.
Países suramericanos como 
Chile, Venezuela, Ecuador, Brasil y 
Argentina son importantes proveedo-res de estas materias primas y algu-nos de ellos, como Venezuela y 
Ecuador, se benefician de millona-rias líneas de crédito extendidas por 
parte de Beijing,34a cambio de ga-rantizar la venta de petróleo (RT 
Actualidad, 2014). Por su parte, con-trario al dinamismo comercial, en 
materia de IED los flujos de inversión 
china son más reducidos (con ex-cepción de los proyectos en infraes-tructura en Argentina, Ecuador, Ve-nezuela); claro ejemplo lo constituye 
México, donde la IED China apenas 
alcanzó el monto acumulado de 280 
millones de dólares para el periodo 
1999-junio 2013; o bien en Chile, 
donde apenas llegó a los 9 millones 
de dólares en el 2012 (Morales y 
Zúñiga, 2014).
- 3. Entre el 2005 y el 2013 China ha desem-bolsado cerca de 100 000 millones de dó-lares a las economías de América Latina, donde sobresale los préstamos del Banco de Desarrollo de China, CDB, el cual, en el 2013, prestó 15 000 millones de dóla-res, mientras que el Banco Mundial, BM, llegó a prestar apenas 5200 millones de dólares (RT Actualidad, 2014).
Aparte del aspecto político y comercial, la cooperación técnica, 
cultural y científica se ha intensifica-do; prueba de ello es la apertura de 
centros de investigación conjunta. 
Tal es el caso de la fundación del 
Centro Conjunto China-Chile de 
Astronomía; la apertura de institutos 
Confucio (una de las sedes más 
recientes es la que se encuentra en 
el campus de la West Indies Univer-sity en Trinidad y Tobago), y la sus-cripción de acuerdos de intercambio 
estudiantil y enriquecimiento cultural 
(Morales y Zúñiga, 2014).
En el caso específico de la 
subregión centroamericana, en la 
que solo un país ha establecido rela-ciones diplomáticas formales (Costa 
Rica) y los demás cuentan con ne-xos diplomáticos con Taiwán, la pre-sencia de China y en términos gene-rales del sureste asiático, ha 
cobrado fuerza comercialmente; 
constituyéndose este país y la región 
como socios de gran importancia 
para Centroamérica. Según la Se-cretaría de Integración Económica 
Centroamericana, SIECA, (2014), 
China ocupó el lugar número cinco 
como destino de las exportaciones centroamericanas, registrando ven-tas por 696,3 millones de dólares. A 
su vez, constituye el tercer provee-dor de Centroamérica: la región le 
compra a China aproximadamente 
4926,3 millones de dólares y solo es 
superada por las importaciones pro-venientes desde los Estados Unidos 
y la región misma.
Costa Rica fue el primer (y 
hasta el momento) el único país de
Centroamérica que ha roto relacio-nes con Taiwán para formalizar ne-xos diplomáticos con China (2007). 
Así inicio una relación bilateral ca-racterizada por dos visitas presiden-ciales, Hu Jintao (2008) y Xi Jinping 
(2013); un incremento en las expor-taciones pero también un importante 
crecimiento de las compras de pro-ductos chinos en el marco del Tra-tado de Libre Comercio, TLC, entre 
ambos Estados (el cual entró en 
vigencia en el 2011), así como 
cooperación técnica y financiera en 
áreas como el deporte, la cultura, la 
educación, la ciencia, etc.
5
- 4. Según Morales y Zúñiga (2014: 23) Para el periodo 2012-2013 China compró a Guatemala el 20% del total de las ventas de su zafra, es decir, 341 218 TM.
- 5. Equivale a doce sedes diplomáticas distri-buidas en América Latina y el Caribe.
Sin embargo, el atractivo de 
China como socio comercial y políti-co no ha sido obviado por los demás 
países del Istmo, los cuales sí man-tienen lazos diplomáticos con Tai-wán y reciben de este cuantiosas 
sumas de dinero (algunas de ellas 
bajo procesos dudosos e incluso, 
bajo un secretismo estricto) (Ruiz, 
s.f.). Por esta razón el gobierno de 
Taiwán se mantiene alerta ante la 
influencia de Beijing (y su promoción 
de la política de reunificación de 
China- “una sola China”-), lo que 
conlleva a que la cooperación taiwa-nesa se haya mantenido constante 
en los últimos años. Esto no ha im-pedido que en países como Hondu-ras exista una cámara de Comercio 
Chino-Hondureña o que se financien 
proyectos hidroeléctricos con capital
chino; o que Nicaragua haya otorga-do la construcción de su proyecto del 
Canal Interoceánico a una empresa 
ubicada en Hong Kong, pero ligada 
con empresas estatales chinas como 
China Railways Construction Corpo-ration, CRCC, (Morales y Zúñiga, 
2014: 30); o bien, que China consti-tuya uno de los principales compra-dores de azúcar producido en Gua-temala (Morales y Zúñiga, 2014: 
23).4
Este acercamiento comercial 
con China es visto de manera caute-losa por parte de Taiwán, mas no 
como una amenaza fehaciente, de-bido a que ambos países llegaron al 
acuerdo de que la presencia de rela-ciones comerciales con China conti-nental no afectará la isla (EFE, enero 
2014). Centroamérica concentra 
aproximadamente el 30% de las 
representaciones diplomáticas5 que 
incluye a todos los países de Améri-ca Central (menos Costa Rica). No 
obstante, Taiwán se ha mantenido 
constante en su estrategia diplomáti-ca de la “diplomacia de chequera”, consistente en cooperación financie-ra (reembolsable y no reembolsable) 
destinada a una diversidad de pro-yectos relacionados con el desarrollo 
sostenible, infraestructura, apoyo en 
caso de desastres naturales; así 
como en el intercambio de personal 
técnico, principalmente, en el tema 
de agricultura; o bien, la cooperación 
que brinda a través de organismos 
regionales como el SICA o el Banco 
Centroamericano de Integración 
Económica, BCIE. Con ocasión de la 
visita a Honduras para la toma de 
posesión del presidente electo, Juan
Orlando Hernández, el presidente de 
la que se llamase anteriormente 
Formosa, Ma Ying-Jeou, manifestó 
la disposición por ampliar la coope-ración en materia informática, me-dioambiental y de telecomunicacio-nes (EFE, enero 2014). Esta 
dinámica estrategia diplomática la 
describe Aguilera (s.f.: 173-174) de 
esta forma:
Taiwán ha desarrollado una 
serie de recursos para soste-ner estos vínculos. El Central 
es el carácter privilegiado de 
la relación, en la medida en 
que la importancia que otorga 
Taipéi a sus aliados implica un 
tratamiento de alta considera-ción, que ciertamente algunos 
de esos actores no encontra-rían con otras contrapartes. 
Dentro de ello se incluye la 
creación de lazos de amistad 
con personalidades de los go-biernos y la sociedad civil, in-cluidos los medios de comuni-cación y los partidos políticos 
(…)
(…) Pero el eje central es la 
cooperación bilateral y multila-teral. Aunque no tienen la di-mensión de los grandes do-nantes, se realiza bajo 
condiciones muy favorables. 
Dentro de ella, podemos dis-tinguir la financiera no reem-bolsable, la reembolsable y la 
técnica.
En el SICA, donde cuenta con 
el estatus de observador extra-regional, Taipéi recientemente ha 
aprobado el último desembolso por 914 375 dólares de un total de 
3 325 000 dólares con el propósito de apoyar el incremento a la pro-ductividad y la calidad de la produc-ción de alimentos (CrHoy, abril 
2014); mientras que en el caso del 
BCIE, donde gestiona como socio 
extra-regional, este país ha brinda-do su apoyo en diversos proyectos, entre ellos los relacionados con agri-cultura. Tal es el caso del proyecto 
lanzado en el 2013 para apoyar a los 
y las productores(as) de café afecta-dos por la roya, que comprende un 
presupuesto conjunto de 120 millo-nes de dólares para renovar fincas 
cafetaleras (BCIE, 2013). Todo esto 
en el contexto del Fondo para el 
Desarrollo Económico de la Repúbli-ca de China (Taiwán) y Centroamé-rica, del cual pasó a formar parte, 
durante el mes de abril del 2014, República Dominicana, la cual pre-tende ser beneficiaria de proyectos 
en desarrollo económicos, mejora de 
los sistemas comerciales, de inver-siones, impositivos, programas de 
intercambio para estudiantes, etc. 
(Diario Libre, abril 2014).
La región de Asia-Pacífico
y su importancia estratégica
para el SICA: el ingreso
de Costa Rica a la Alianza
del Pacífico y su camino
hacia el Foro de Cooperación 
Económica Asia-Pacífico, APEC
Las economías del sureste 
asiático han sobrellevado las secue-las de la crisis financiera y económi-
ca que afectó los mercados de los 
países desarrollados, específica-mente los Estados Unidos y el blo-que de la Unión Europea, UE, mos-trando índices de crecimiento iguales 
o superiores al 7%, como es el caso 
de China (7,8% en el 2012). Econo-mías desarrolladas como la japone-sa y la de Corea del Sur, así como 
aquellas que están en proceso de 
desarrollo como la malaya (5,6% en 
2012), vietnamita (5,2% en el 2012) 
o filipina (6,8% en 2012),66han pro-vocado que el mundo haya puesto 
los ojos en estos países para expor-tar y establecer IED. Por otra parte, 
la conformación de un gran bloque 
comercial y la existencia de un re-gionalismo abierto de facto “al estilo 
asiático”, es decir, basado en la libe-ralización comercial, hace de la re-gión del Asia-Pacífico un polo de 
crecimiento mundial (Giné Daví, 
2011).
- 6. Según datos del Banco Mundial.
- 7. Idem.
Asimismo, no solo las econo-mías asiáticas asentadas en el Pací-fico han mostrado indicadores macroeconómicos alentadores. Tam-bién países latinoamericanos como 
Colombia (4,2% en el 2012), Chile 
(5,6% en el 2012), Perú (6,3% en el
2012) y México (3,8% en el 2012)7 han mostrado un crecimiento cons-tante con economías estables y más 
complejas. Estos países han impul-sado una nueva propuesta integra-cionista en la región que promete 
ser, según sus creadores, una inicia-tiva de integración profunda a partir 
del aspecto comercial: la Alianza del 
Pacífico. Tal y como lo manifiesta la 
hasta hace poco presidenta de Cos-ta Rica, Laura Chinchilla: “La Alianza 
del Pacífico se convierte en una gran 
oportunidad y en la única manera de 
poder mejorar los niveles de compe-titividad de la economía de nuestros 
países” (AFP, 2013).
La Alianza del Pacífico surge del interés de algunas economías latinoamericanas por acercarse más a la cuenca del Asia-Pacífico, dada su creciente importancia político-económica. Dicho bloque se creó en el 2011, por iniciativa del presidente peruano Alan García y comprende a Chile, México, Perú y Colombia. Su meta es consolidar un área profunda de integración a partir de la libre circulación de personas, capitales, mercancías y servicios (Alianzapaci-fico.net) (ver cuadro No.1):
CUADRO 1
ECONOMÍAS DE LA ALIANZA DEL PACÍFICO
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- * Corresponde a la tasa anual media para el 2013.
Fuente: Elaboración propia a partir de datos de CEPAL y PNUD.
De acuerdo con el sitio web oficial de la Alianza del Pacífico,87 esta comprende una población total de 209 millones de personas, con un Producto Interno Bruto, PIB, per cápita promedio de 10 000 dólares, un PIB que representa el 35% del producto total en América Latina; concentra el 50% del comercio en la
región y para el 2012 atrajo cerca de 70 mil millones de dólares en inversión extranjera directa. Datos que resultan atractivos para grandes inversionistas o países en crecimien-to, como lo es el caso de China. Para ser parte de la alianza es fun-damental contar con acuerdos de libre comercio suscritos con todos sus miembros, de allí su naturaleza aperturista. Como lo señala Mala-mud (2012: 3):
Prueba del aperturismo de estos países es que todos ellos tienen TLC firmados con EE.UU y diferentes tratados con la UE. Chile, México y Perú integran el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC). Con su in-greso al Acuerdo de Asocia-ción Transpacífico (TPP, en sus siglas inglesas), México se suma a Chile y Perú que ya formaban parte del mismo.
Tal es su trascendencia en el entorno internacional que ha llamado la atención de otros actores, regiona-les y extra regionales, provocando así su participación en calidad de observadores.98China, Japón, Aus-tralia, Nueva Zelanda, Corea del Sur, Estados Unidos, Canadá, Guatema-la, Honduras, República Dominicana, El Salvador, Paraguay, Ecuador, Uruguay, Francia, Reino Unido, Es-paña, Italia, Portugal, Turquía, Paí-ses Bajos, Suiza, Alemania; mientras que Panamá y Costa Rica se en-cuentran en proceso de convertirse en Estados miembros. Esta diversi-dad de Estados observadores le ha valido también las críticas de sus detractores, especialmente por la presencia estadounidense, calificán-dola como un proyecto que va más allá de su naturaleza geográfica.
Un aspecto relevante es la participación de México en el bloque,
lo cual evidencia el interés de este país del norte por fortalecer sus vínculos con el resto de América Latina y, principalmente, posicionar-se en América del Sur; frente a un Brasil receloso de que su papel de liderazgo regional sea usurpado: “La creación de la Alianza trasciende la discusión entre América Latina y América del Sur, ya que la presencia de México en su seno resuelve el dilema por la vía de los hechos” (Malamud, 2012: 4). Como también quedó patente en la Cumbre de Cali, celebrada en mayo del 2013, en la que se compararon datos de la Alianza con los de Brasil:
(…) 210 millones de personas, 38% de la población de la re-gión; frente a los 195 millones de brasileños, el 35%; el PIB de los cuatro países de la Alianza supone el 35% de América Latina y el de Brasil representa el 45%-. Para mu-chos, la Alianza es el instru-mento con el que México, la segunda economía latinoame-ricana, pretende contrarrestar la influencia de Brasil.
(Saiz, 2013)
Incluso, la integración de los mercados bursátiles de Colombia, Perú y Chile bajo la figura del Mer-cado Integrado Latinoamericano, MILA, así como la eventual entrada de México, han provocado que esta se constituya en la segunda bolsa de valores solo superada por la Bovespa de Brasil (López y Muñoz, 2012: 21).
Aunado a su carácter comer-cial, la Alianza también ha inscrito como parte de su quehacer la cooperación mediante un fondo de-dicado a financiar proyectos; entre ellos, un programa de becas y una red de investigación científica en materia de cambio climático (El País, 2013). También, como parte de su accionar conjunto, este bloque pla-nea abrir representaciones comer-ciales conjuntas en Turquía; mien-tras que Chile y Colombia lo harán en Ghana (Rojas, 2013).
Es por esta razón que Costa Rica, atendiendo a una política co-mercial orientada a la diversificación de mercados y a la incorporación en las cadenas globales de valor, se ha encaminado a convertirse en el miembro número cinco de la Alianza del Pacífico. Esto en concordancia con su política de comercio exterior de “ampliar, consolidar y racionalizar la plataforma de comercio exterior” (Ministerio de Comercio Exterior, 2011) mediante la suscripción de acuerdos comerciales y la diversifi-cación de su oferta exportable; razón por la cual ha suscrito recientemen-te, acuerdos comerciales con Perú y el TLC con Colombia que se encuen-tra en proceso legislativo.109 Lo ante-rior con el objetivo de cumplir con el
- 10. Costa Rica suscribió un tratado de libre comercio con Chile en el año 2002 y con México en el año 1995; posteriormente, se negoció un acuerdo comercial entre Cen-troamérica y México en el año 2013 en el marco de un proceso de convergencia de los tratados de libre comercio (Ministerio de Comercio Exterior, 2013b).
requisito principal de la Alianza: con-tar con tratados de libre comercio con todos sus miembros y aprove-char el dinamismo en las interaccio-nes con estas tres economías (ver cuadro No.2):
Esta apertura comercial se ha orientado a un posicionamiento más visible en la cuenca del Pacífico, especialmente a una participación más dinámica de Costa Rica en el APEC; por lo que el país ha tratado de acercarse más, en términos co-merciales, con economías como la japonesa y la de Corea del Sur (Mi-nisterio de Comercio Exterior, 2011) y explora las posibilidades del esta-blecimiento de un acuerdo de libre comercio con estos países. Así tam-bién lo manifestó la entonces man-dataria costarricense, Laura Chinchi-lla, en una intervención en el marco de la XXIII Cumbre Iberoamerica-na: “Son países con los que tenemos una visión compartida acerca de la importancia de la integración y el comercio para el desarrollo, además de que ofrecen oportunidades muy interesantes desde la perspectiva de la inversión. La Alianza puede ser también una plataforma muy impor-tante para relacionarse con el Asia Pacífico” (Presidencia de la Repúbli-ca, 2013).
CUADRO 2
EXPORTACIONES, IMPORTACIONES E INVERSIÓN EXTRANJERA DIRECTA, IED, DE COSTA RICA CON COLOMBIA, MÉXICO Y PERÚ
EN MILLONES DE DÓLARES
|
|
Colombia |
Perú |
México |
|||||||||
|
Año |
2009 |
2010 |
2011 |
2012 |
2009 |
2010 |
2011 |
2012 |
2009 |
2010 |
2011 |
2012 |
|
Exportaciones |
38,3 |
51,6 |
48,2 |
62,9 |
34,9 |
12,9 |
15,7 |
18,2 |
195,1 |
250,6 |
317,7 |
323,0 |
|
Importaciones |
315,2 |
500,3 |
455,7 |
326,8 |
23,6 |
35,3 |
50,8 |
46,2 |
742,8 |
894,4 |
1091,5 |
1165,5 |
|
IED |
6,4 |
98,9 |
151,6 |
111,8 |
N.R. |
N.R. |
N.R. |
N.R. |
6,8 |
40,4 |
183,4 |
346,3 |
IED: Hace referencia a la IED proveniente de estos países y que se ubica en Costa Rica.
N.R. No reporta.
Fuente: Elaboración propia a partir de datos disponibles en el Ministerio de Comercio Exterior, COMEX.
Los intereses de Costa Rica por ser parte de la APEC se remon-tan al 2006 (Govaere, 2010), no obstante, la oportunidad de ser miembro se vio imposibilitada desde 1997 hasta el 2010, debido a la veda en el ingreso de más Estados parte con el propósito de enfocarse en el desarrollo los ya miembros (Fernán-dez, 2011). Este interés es provo-cado por las oportunidades que brin-da el Foro para que el país fortalezca sus nexos comerciales, se informe sobre prácticas comerciales y se beneficie de las iniciativas de cooperación existentes, sin dejar de lado la importancia económica-comercial que representa APEC, tal y como lo menciona Sandí (s.f.: 3-4):
El ser parte de la APEC daría a la economía costarricense mayor proyección a escala mundial. La importancia de las economías de APEC es elo-cuente. Se estima que la su-ma del producto nacional bru-to de ellas equivale al 56% de la producción mundial, en tan-to el comercio de esas vein-tiún economías, en conjunto, representa cerca de un 50% del total mundial.
A pesar de la veda y de la lar-ga lista de Estados que esperan también su aprobación de ingreso, el país ha sido aceptado como obser-vador en cuatro grupos de trabajo del Foro: inversión, acceso a merca-dos, pequeña empresa (Fernández, 2011) y, desde enero del 2013, in-gresó al de servicios (COMEX, 2013), lo cual concede algunas ven-tajas estratégicas para una futura aceptación:
La participación en el Foro le 
ha permitido a Costa Rica, 
desde el 2008, conocer los di-versos proyectos de coopera-ción que desarrolla esta orga-nización para promover el 
comercio. La expectativa cos-tarricense es que una vez que 
se levante la moratoria para 
nuevos miembros, Costa Rica 
sea considerada como candi-data a formar parte de esta 
importante organización multi-lateral.
(COMEX, 2013)
OEA y CELAC:
¿Complementos u opuestos?
América Latina y el Caribe se 
ha caracterizado por la diversidad de 
iniciativas de integración en materia 
política y comercial, fundamental-mente, pero no de manera exclusiva. 
En un escenario post-Guerra Fría 
caracterizado por la multipolaridad del poder y un sistema económi-co en lenta recuperación en el mun-do desarrollado, los países han op-tado por la integración como una 
estrategia para enfrentar fenómenos 
multidimensionales como el cambio 
climático, el crimen organizado o la 
pobreza, por mencionar algunos 
(Rojas, 2012).
En este escenario es que sur-ge la CELAC, único mecanismo de 
naturaleza política que agrupa a los
treinta y tres Estados de la región 
con el propósito de construir “una 
comunidad que tiene y busca el 
desarrollo de una serie de bienes 
públicos, que aseguren la estabili-dad, la democracia y la paz en un 
contexto de solidaridad y coopera-ción intrarregional” (Rojas 2012b: 
182).
La CELAC tienen como ante-cedentes inmediatos el Grupo de Río 
y la Cumbre de América Latina y el 
Caribe, CALC, los cuales constituye-ron instituciones orientadas a brindar 
soluciones domésticas a los proble-mas domésticos de la región (Rojas, 
2012b: 174). Estos antecedentes 
también se remontan al Grupo de 
Contadora y al de Apoyo a Contado-ra, para el caso del Grupo de Río, 
mismos que tuvieron una influencia 
importante en los procesos de paz 
centroamericanos (Rojas, 2012b: 
176-179).
La CELAC coexiste con múlti-ples iniciativas de integración a nivel 
subregional: MERCOSUR, UNASUR 
y ALBA en Suramérica; SICA, 
CARICOM, la recién formada Alian-za del Pacífico, el Proyecto Mesoa-mérica y con la histórica y hemisféri-ca OEA; heredando los logros y 
fracasos de dichos procesos y tam-bién enfrentándose al desafío de 
integrar las visiones de estos distin-tos bloques en aras de constituir un 
mecanismo interlocutor de la región 
en sus pronunciamientos a nivel 
multilateral y en sus relaciones con 
otros bloques, como la UE, o poten-cias como China.
El surgimiento de la CELAC 
responde al interés de los países 
latinoamericanos por lograr conver-gencia en temas transversales sin la 
participación directa de los Estados 
Unidos, como sí ocurre en la OEA, 
por lo que algunos especialistas 
hablan sobre una posible amenaza a 
esta institución. Esta preocupación 
que fue disipada con la histórica 
visita del Secretario General de la 
organización, José Miguel Insulza, a 
la Cumbre de la CELAC realizada en 
Cuba en enero del 2014; o bien, 
como lo señalara el Canciller de 
Costa Rica, Enrique Castillo, son 
mecanismos que se complementan y 
no se contraponen:
La OEA es irreemplazable, 
precisamente porque allí están 
dos actores importantes del 
hemisferio, como Estados 
Unidos y Canadá. Eso hace 
indispensable a la OEA. La 
OEA y la CELAC son com-plementarias (…).
(AFP, 2014)
No obstante, la CELAC no ha 
estado exenta de críticas, entre ellas 
la flexibilidad del mecanismo, el pro-ceso de toma de decisiones y la falta 
de institucionalidad permanente (Ro-jas, 2012b: 185-17), lo cual demues-tra que es una organización incipien-te con posibilidades de converger en 
muchos temas, pero que debido a su 
flexibilidad puede correr el peligro de 
convertirse en un mero discurso o un 
complejo entramado institucional que 
no contribuya con la integración de 
la región.
Conclusiones:
¿Cómo puede el SICA
“ajustarse” a la presencia
China, a la Alianza del Pacífico
y a la CELAC?
La integración centroamerica-na es uno de los procesos más anti-guos en su naturaleza a nivel regio-nal; consolidándose primero como un Mercado Común a mediados del siglo XX, para pasar a ser, a princi-pios de los noventa, un sistema con varios ejes de integración más allá de lo económico. El SICA se en-cuentra en una región estratégica por unir geográficamente dos masas sub-continentales, donde es un co-rredor, tanto biológico como de mi-gración; pero también constituye el puente empleado por el narcotráfico y el crimen organizado sin obviar que, en términos geopolíticos, se encuentra en el vecindario de una potencia: los Estados Unidos.
Es por ello que, en un escena-rio internacional donde la tendencia es la formación de bloques y la emergencia del Sur, el SICA enfren-ta una serie de retos a saber:
- La creciente presencia China en la región presenta una po-sibilidad de amenaza para los sectores productivos debido a los bajos precios de los bienes chinos gracias a la produc-ción en escala, por ejemplo, en materia textil, razón por la cual la integración comercial, la consolidación de una unión aduanera y el exportar como
- región son indispensables an-te la magnitud de la entrada de bienes al mercado regional.
- La IED china en la región es muy baja (con excepción de las inversiones por concepto del futuro Canal Interoceánico que planea construir el Go-bierno de Daniel Ortega), por lo que el posicionamiento de la región como un bloque con-solidado podría mostrarse más atractivo para la llegada de capitales chinos, ya que se amplía el mercado potencial, lo cual podría contribuir en la integración en las cadenas globales de valor.
- La creación de un Foro CELAC-China durante la últi-ma Cumbre en Cuba (Ministe-rio de Relaciones Exteriores de Cuba, 2014) demuestra el interés de Beijing por contar con un interlocutor regional para estrechar lazos, que faci-lite la comunicación entre este país asiático y la región o su-bregión, por lo que el SICA debe mostrarse como un blo-que unido con el cual se pue-da intercambiar mediante diá-logo directo.
- Debido al tamaño del mercado chino, es menester una eco-nomía de escala regional orientada en la competitividad y la eficiencia y que facilite el ingreso de bienes.
- El avance en la constitución de la unión aduanera plena, a pesar de que el SICA alberga uno de los mercados comunes más antiguo y complejo a nivel latinoamericano, podría convertir a Centroamérica co-mo un destino atractivo frente a las posibilidades que ofre-cen otras economías como las que integran la Alianza del Pacífico.
- En el caso de la CELAC, uno de los principales retos es la coexistencia, lograr que la re-gión centroamericana adopte posiciones conjuntas y pre-sentarlas ante este mecanis-mo como una sola voz, lo cual exige grandes avances y cambios en el proceso de in-tegración regional.
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