Revista Centroamericana de Administración Pública (87) Julio / Diciembre 2024  
La globalización y la competencia  
geopolítica: El caso de  
Centroamérica1  
Globalization and geopolitical conflict: the fall of  
Central America  
Recibido: 8 de julio del 2024 Aceptado: 29 de octubre del 2024 DOI: 10.35485/rcap87_5  
Ting Cao2  
Resumen  
La región centroamericana es una de las principales áreas de influencia política de Estados Unidos.  
Sin embargo, como parte del acelerado proceso de globalización, desde la década de 1990 se ha  
podido ver, primero, una presencia creciente de China y, después, una competencia geopolítica entre  
las dos potencias en esta región. A través de una combinación de análisis cuantitativos y cualitativos,  
este trabajo señala que la competencia geopolítica ha traído tanto oportunidades como desafíos para  
Centroamérica. Sin embargo, durante su cooperación con China, los países centroamericanos se  
enfrentarán a una creciente presión por parte de EE.UU. Cómo maximizar los beneficios y promover el  
desarrollo económico en el contexto de una competencia geopolítica es una cuestión que los países de  
la región deberán considerar y tratar.  
Palabras clave: GLOBALIZACIÓN, GEOPOLÍTICA, CENTROAMÉRICA, CHINA  
Abstract  
Central America is one of the major regions that the United States exerted great political influence.  
However, in the accelerated process of globalization since the 1990s, China’s strategic presence in  
the region has been increased, leading to the fierce geopolitical competition with the U.S. By using a  
combination of quantitative and qualitative methods to analyze the process of globalization in Central  
America under the background of the geopolitical competition, the paper points out that the geopolitical  
competition between China and the U.S. has not yet made a significant impact on Central America’s  
economic development. But the more cooperation with China, the more pressure will be put to the  
Central American countries by the United States. Under these circumstances, it is a real problem for the  
countries in the region to maximize their interests to promote economic development.  
Keywords: GLOBALIZATION, GEOPOLITICS, CENTRAL AMERICA, CHINA  
Como citar:  
Ting, C. (2024). La globalización y la competencia geopolítica: El caso de Centroamérica. Revista Centroamericana de Administración Pública, (87), 107 -  
121. DOI: 10.35485/rcap87_5  
1
Este artículo fue financiado por el Proyecto de la Base de Investigación de Ciencias Sociales del Ministerio de Educación de China “Estudio sobre el  
Cambio de la Diplomacia de EE.UU. Y la Competencia entre EE.UU. y China en el nivel mundial” (No.22JJD810004).  
2
Universidad de Fudan, Shanghai, China. Profesora asociada del Centro de Estudios de América Latina de la Universidad de Fudan, Shanghai, China.  
Intereses: políticas exteriores de los países latinoamericanos, relaciones entre América Latina y China, integración, desarrollo sostenible, etc. Email:  
caoting@fudan.edu.cn  
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INTRODUCCIÓN  
En la actualidad, la situación internacional es cada vez más compleja. Los impactos político y  
económico de la pandemia de COVID-19 aún no se han disipado. La competencia y confrontación  
entre las grandes potencias se ha vuelto cada vez más feroz. Bajo este contexto, el proceso de  
globalización enfrenta tensiones y rechazos a niveles político, económico y social en diversas  
partes del mundo.  
Centroamérica ha sido un foco de competencia para las grandes potencias y un teatro  
internacional de conflictos desde la Guerra Fría. A partir de la década de 1990, se comenzó a  
observar el cese de los enfrentamientos armados y el ascenso de los procesos de democratización  
y de modelación neoliberal de sus economías. Con la participación de los países centroamericanos  
en la globalización, la Unión Europea y algunas naciones como Rusia, Japón, India y China  
empezaron a ampliar la cooperación. Sin embargo, a comienzos del siglo XXI, casi todos los  
países centroamericanos mantenían aún relaciones con Taiwán, y la parte continental de China  
tenía poca influencia en la región. En la última década, China empezó a establecer relaciones  
diplomáticas formales con varios países de la región, despertando una gran preocupación en  
Estados Unidos. La potencia norteamericana presiona a los países centroamericanos para que  
dejen la cooperación con China y, al mismo tiempo, intenta fortalecer sus lazos económicos y  
comerciales con ellos a través de estrategias como el nearshoring y el friendshoring.  
La competencia geopolítica ha traído tanto oportunidades como presiones a los países  
centroamericanos. Por un lado, las políticas de nearshoring estimulan las inversiones de empresas  
internacionales en esta región, las cuales son cruciales para promover el desarrollo económico.  
Por otro lado, algunos países centroamericanos han tenido que dejar algunos programas de  
cooperación con China debido a las presiones de EE.UU. Además, los países centroamericanos  
necesitan todavía mejorar ámbitos como la infraestructura y la seguridad ciudadana para promover  
el desarrollo de las cadenas de valor en esta región.  
2. GLOBALIZACIÓN Y COMPETENCIA GEOPOLÍTICA  
La globalización ya no es un concepto nuevo. La forma más antigua de globalización es el  
medio ambiente: el cambio climático ha afectado el ascenso y la caída de la población durante  
millones de años. Del mismo modo, la migración es un fenómeno mundial de larga data. Hace  
1,25 millones de años, la especie humana comenzó a salir de África, su lugar de origen, y llegó  
a América en algún momento hace entre 30.000 y 13.000 años. Por otro lado, una de las formas  
más importantes de globalización es la biológica. El primer brote de viruela se registró en Egipto  
en 1350 a.C. y se extendió a China en el año 49 d.C. Luego llegó a Europa 700 años después y  
a América en 1520. La peste o peste negra se originó en Asia, pero se transmitió entre 1346 y  
1352, y trajo consigo la muerte de entre una cuarta y una tercera parte de la población europea.  
Cuando los europeos viajaron al Nuevo Mundo en los siglos XV y XVI, portaban los patógenos que  
terminarían acabando con hasta el 95% de la población indígena.  
Karl Marx y Friedrich Engels propusieron el concepto de globalización a mediados del siglo  
XIX. En el Manifiesto del Partido Comunista, ambos escribieron que “la burguesía, al explotar el  
mercado mundial, da a la producción y al consumo de todos los países un sello cosmopolita... Las  
viejas industrias nacionales se vienen a tierra, arrolladas por otras nuevas, cuya instauración es  
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un problema vital para todas las naciones civilizadas; por industrias que ya no transforman como  
antes las materias primas del país, sino las traídas de los climas más lejanos y cuyos productos  
encuentran salida no sólo dentro de las fronteras, sino en todas las partes del mundo... Ya no  
reina aquel mercado local y nacional que se bastaba a sí mismo y donde no entraba nada de fuera;  
ahora, la red del comercio es universal y en ella entran, unidas por vínculos de interdependencia,  
todas las naciones”. (Marx, Engels, 1848)  
El término “globalización” fue propuesto formalmente por Theodore Levitt en 1983. En su  
artículo titulado “La globalización de los mercados”, Levitt describió la “globalización” como  
un gran cambio en la economía internacional ocurrido en las dos décadas anteriores, es decir,  
“la proliferación de bienes, servicios, capital y tecnología en los campos de la producción,  
el consumo y la inversión mundiales” (Levitt, 1983). Valentine M. Moghadam lo define como  
“el multilateralismo (en el que las Naciones Unidas juegan un papel clave), las ‘instituciones  
estatales multinacionales’ emergentes y la creciente tendencia a la aparición de organizaciones  
no gubernamentales nacionales e internacionales que actúan como órganos de supervisión del  
Gobierno y aumentan su actividad e influencia” (Moghadam, 2005). Axel Dreher, Noel Gaston,  
Pim Martens Jeffrey Haynes y el Instituto Kof de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich han  
medido la globalización política al agregar y ponderar datos como el número de embajadas y altos  
comisionados de un país, el número de miembros del país en organizaciones internacionales, el  
número de personas involucradas en misiones de mantenimiento de la paz de la ONU y el número  
de tratados internacionales firmados por el país. La globalización social se refiere al intercambio  
de ideas e información entre diferentes países y a través de diferentes países. Buenos ejemplos  
de globalización social incluyen las películas, los libros y las series de televisión populares a nivel  
internacional.  
2.1 La globalización y la competencia geopolítica  
Desde la década de 1980, a medida que ha ido avanzando el proceso de globalización, la inversión  
extranjera directa basada en la división internacional del trabajo y la descentralización de la  
producción ha seguido aumentando, impulsando la transferencia de las cadenas de producción  
mundiales dentro de las economías emergentes dominadas por China y otros países asiáticos.  
La “teoría de estabilidad hegemónica”, ampliamente citada por los economistas políticos  
internacionales, sostiene que cuando un país tiene una clara ventaja de poder, promoverá la  
apertura de la economía mundial y fomentará la expansión del mercado mundial. Después de la  
desintegración de la Unión Soviética, el desarrollo de la globalización se aceleró. La expansión  
del mercado mundial y la proliferación tecnológica han traído nuevos ganadores y perdedores  
a la política mundial. El ascenso colectivo de países emergentes como China, India y Brasil ha  
fortalecido la voz de los países en desarrollo en el escenario internacional. Con la mejora continua  
de la infraestructura de transporte y el constante avance de la informatización, se han quebrado  
las barreras geográficas entre los países y los intercambios entre personas se han vuelto más  
convenientes.  
En el presente siglo, la globalización ha mostrado nuevas características. La crisis financiera  
mundial que estalló en 2008 fue una crisis estructural inherente al sistema mundial capitalista y un  
cambio cíclico (especialmente el Ciclo de Kondratiev y el Ciclo Hegemónico), lo cual se convirtió  
en la causa fundamental de la intensificación de la competencia geopolítica.  
Debido a la pandemia y a la competencia entre grandes potencias, en los últimos años se han  
producido cambios importantes en los flujos mundiales de capital y comercio, mientras que el  
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desarrollo de las cadenas de valor y suministro mundiales ha entrado en una nueva etapa. En la  
nueva ronda de reorganización global de la cadena de producción y suministro, las empresas y  
el capital se vienen reorganizando, y los inversores comienzan a cambiar la forma en que solían  
desenvolverse, principalmente del offshoring a una combinación multidimensional de insourcing,  
friendshoring, nearshoring y offshoring. Algunas economías han comenzado a mostrar una  
tendencia de antiglobalización y han propuesto medidas relacionadas para proteger sus propias  
cadenas industriales y de suministro.  
2.2. Los índices de globalización mundial  
Este artículo utiliza los índices de globalización que cada año publica KOF Swiss Economic  
Institute, los cuales cubren un período que va desde la década de 1970 hasta la actualidad. Los  
indicadores de globalización económica, social y política se componen de una parte práctica  
(de facto) y de una parte regulatoria (de jure), variando entre 0 y 100. Tanto la parte práctica  
como la regulatoria de la globalización económica incluyen las dimensiones de la globalización  
comercial y la globalización financiera. La parte práctica de la globalización comercial comprende  
el comercio de bienes y servicios y la diversidad de socios comerciales, mientras que la parte  
regulatoria abarca las regulaciones comerciales, los impuestos comerciales, los aranceles y  
los acuerdos comerciales. La parte práctica de la globalización financiera engloba la inversión  
extranjera directa, la inversión de cartera, la deuda internacional, las reservas internacionales y  
la balanza de pagos, mientras que la parte regulatoria incluye las restricciones a la inversión, la  
apertura de proyectos de capital y los acuerdos internacionales de inversión.  
La globalización social se compone de tres partes, cada una de las cuales incluye también una  
parte práctica y una parte regulatoria. En primer lugar, la parte práctica del contacto humano se  
mide en función de los contactos telefónicos internacionales, el número de turistas y la inmigración,  
mientras que la parte regulatoria en función de los teléfonos, los aeropuertos internacionales y  
las restricciones de visado. En segundo lugar, la parte práctica del flujo de información se mide  
en función de las solicitudes internacionales de patentes, los estudiantes internacionales y el  
comercio de productos de alta tecnología, mientras que la parte regulatoria se mide en función  
de la televisión e internet, así como de la libre conexión internacional a internet. En tercer lugar,  
la parte práctica de la proximidad cultural se mide principalmente por el comercio de bienes  
culturales, el registro internacional de marcas y el número de tiendas McDonald’s e Ikea, mientras  
que la parte regulatoria se centra en los derechos de los ciudadanos, la igualdad de género y el  
gasto público en educación escolar.  
La parte práctica de la globalización política se mide por el número de embajadas y consulados,  
el número de organizaciones no gubernamentales (ONG) internacionales y la participación en las  
fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, mientras que la parte regulatoria se  
mide por el número de miembros de organizaciones y tratados internacionales.  
A nivel mundial, podemos observar que el indicador de globalización mantuvo un ritmo de  
crecimiento rápido antes de 2008. Tras la crisis financiera mundial en aquel año, la globalización  
creció a un ritmo más lento. En muchos países desarrollados se lanzaron movimientos de protesta  
social similares a “Ocuppy Wall Street”. En este contexto, algunos líderes que siguen políticas  
“populistas” llegaron al poder y utilizaron herramientas comerciales para lanzar una “guerra  
comercial” para reducir los impactos negativos de la globalización. Con el brote de la pandemia  
de coronavirus, el indicador práctico de globalización disminuyó drásticamente, aunque en 2021  
empezó a recuperarse lentamente. Sin embargo, este índice en 2021 (57,5) todavía no había  
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alcanzado al nivel de 2019 (58) (KOF Swiss Economic Institute,2023), mientras que el indicador  
regulatorio en 2021 llegó a 64, un poco más alto que el nivel previo a la pandemia. Por eso,  
realmente se trata de un fenómeno de globalización en cámara lenta.  
Figura 1.  
Índices de globalización a nivel mundial entre 1970 y 2021.  
Nota. KOF Swiss Economic Institute  
2. LA PARTICIPACIÓN DE CENTROAMÉRICA EN LA GLOBALIZACIÓN  
En la década de 1980, América Central fue uno de los escenarios de la Guerra Fría, lo cual se  
tradujo en países como Guatemala, El Salvador y Nicaragua en guerras civiles, represiones militares  
y altos niveles de violencia política (Baby, Compagnon y González Calleja, 2009) Después de la  
desintegración de la Unión Soviética y la conclusión de la Guerra Fría, se empezó a restablecer  
la paz en esta región. En 1995, como parte del proceso de integración regional iniciado con  
la creación del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), los Estados de Costa Rica, El  
Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá suscribieron el Tratado de la Integración  
Social Centroamericana (TISCA). En el año 2010, se adhirió al TISCA el Gobierno de Belice y en  
2015 el de la República Dominicana. Este esfuerzo de integración también era favorable para  
promover la participación de los países centroamericanos en la globalización.  
Figura 2.  
Índices de globalización de los países centroamericanos  
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Nota. KOF Swiss Economic Institute  
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Como vemos en las figuras publicados por KOF sobre las tendencias de globalización de  
los siete países centroamericanos entre 1970 y 2021, todos los índices de globalización de los  
países de la región han crecido evidentemente desde la década de 1990.  
En 2004, EE.UU. firmó el Tratado de Libre Comercio con Nicaragua, Guatemala, Honduras,  
El Salvador y Costa Rica para ampliar los negocios en esta región. En 2012, Centroamérica firmó  
un Tratado de Libre Comercio con la Unión Europea, aumentando aún más su participación en  
el comercio internacional. En las figuras de KOF, se observa que entre 2010 y 2021, los índices  
de globalización de estos países se desarrollaron a un ritmo más lento, pero siguieron creciendo.  
Esto concuerda con la característica de la globalización mundial durante este periodo.  
Tabla 1.  
Índices de globalización de los países centroamericanos en 2020  
Parte regulatoria  
Parte práctica  
Costa Rica  
Panamá  
79  
78  
69  
69  
68  
61  
61  
63  
63  
61  
61  
52  
52  
58  
47  
58  
El Salvador  
Guatemala  
Nicaragua  
Honduras  
Belice  
Nivel mundial  
Nota. KOF Swiss Economic Institute  
Entre los países centroamericanos existe mucha diferencia en cuanto a sus niveles de  
globalización. Según las estadísticas, Costa Rica y Panamá son los dos países con los niveles  
más altos de globalización en esta región. El Salvador se sitúa en el tercer lugar. Los indicadores  
regulatorios de globalización de Honduras y Belice son más bajos que el nivel mundial, mientras  
que los indicadores prácticos de globalización de Guatemala, Nicaragua y Belice no llegan al nivel  
mundial.  
3. TENSIÓN GEOPOLÍTICA EN CENTROAMÉRICA  
Centroamérica tiene características geográficas que a través de la historia han motivado el interés  
de las potencias. Esta región tiene condiciones especiales, que podrían calificarse como una  
ventaja comparativa geológica para la construcción de nuevos pasos interoceánicos (Regueiro  
Bello, 2023). Después de que Donald Trump tomase el poder, China ha sido identificada por  
Estados Unidos como un competidor estratégico y una potencia revisionista. Centroamérica se  
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está convirtiendo en un espacio de competencia entre estas dos potencias. Como cada vez más  
países han ido estableciendo relaciones diplomáticas con China y la presencia de esta potencia  
oriental ha sido cada vez mayor en la región, esto comienza a generar incomodidad y a ser  
percibida como una amenaza a la ventaja acumulada de EE.UU. en la región (Regueiro Bello,  
2020).  
3.1 La competencia geopolítica entre EE.UU. y China en Centroamérica  
El tema de Taiwán ha sido uno de los puntos centrales en la competencia entre China y EE.UU.  
en esta región. El exlíder de Taiwán Ma Ying-jeou, durante 2008 y 2016, insistió en “el Consenso  
de 1992”3 y abogó por reducir la tensión entre ambos lados del Estrecho a través de diálogos  
y negociaciones. Durante aquel periodo, la parte continental de China y la región de Taiwán  
llegaron a un acuerdo táctico de tregua diplomática. Sin embargo, después de que Tsai Ing-wen  
tomó el poder en Taiwán, las relaciones con la parte continental de China empeoraron y la tregua  
diplomática se detuvo. Cada vez más países de Centroamérica optaron por establecer relaciones  
diplomáticas con China debido a su mercado más amplio y a su mayor capacidad de inversión.  
Estados Unidos está muy descontento con el establecimiento de relaciones diplomáticas entre  
los países centroamericanos y China. Después de que Panamá (2017), la República Dominicana  
y El Salvador (2018) establecieran relaciones diplomáticas con China, el Gobierno de Estados  
Unidos retiró a sus embajadores en esos tres países como una forma de expresar su descontento.  
A finales de 2021, durante la campaña electoral en Honduras, la candidata presidencial del  
partido Libertad y Refundación, Xiomara Castro, dijo que establecería relaciones diplomáticas  
con China cuando llegara al poder, lo que causó pánico en Estados Unidos. Este último envió  
rápidamente una delegación a Honduras para reunirse con los dos candidatos presidenciales  
y exigirles mantener relaciones diplomáticas con Taiwán (Palencia, 2021). A pesar de esto, en  
marzo de 2023, la presidenta hondureña Castro resistió la presión de Estados Unidos y optó por  
establecer relaciones diplomáticas con China.  
Hasta la fecha, Guatemala y Belice son los únicos países de la región que aún no han  
establecido relaciones diplomáticas con China. Al asumir Bernardo Arévalo la Presidencia de  
Guatemala, su gobierno reafirmó las relaciones bilaterales y su reconocimiento con Taiwán, pese  
a haber anunciado su interés en generar vínculos comerciales con la República Popular China  
(Forbes Centroamérica, 2024). Mientras tanto, las autoridades de Belice muestran una voluntad  
más firme en mantener las relaciones con Taiwán. En septiembre de 2023, bajo el esfuerzo del  
presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, el Parlamento Centroamericano expulsó a Taiwán como  
país observador e incorporó a China (Castillo Vado, 2023).  
EE.UU. también ha tomado algunas medidas para impedir la cooperación entre Centroamérica  
y China, cuya influencia en la región es creciente. En los últimos años, al visitar esta región, los  
altos funcionarios estadounidenses siempre han estado hablando de China. En octubre de 2018,  
durante su viaje a Panamá, Mike Pompeo, entonces secretario de Estado de EE.UU., dijo que  
las inversiones chinas en algunas partes del mundo habían dejado a los países peor de lo que  
estaban, por lo que se buscaba que todos mantuvieran los ojos muy abiertos cuando se trataba  
3
El Consenso de 1992 busca generalizar las relaciones entre los dos lados del Estrecho, promover un estrecho intercambio en asociación con el inicio  
en 1992 de las conversaciones en Hong Kong acerca del principio de “una sola China”, y fomentar una opinión en los debates sustantivos. Su contenido  
básico es que “entre los dos lados del Estrecho se insiste en el principio de una sola China”.  
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de inversiones chinas en su país y en la región (Wong, 2018). Además, algunos aliados de EE.UU.  
también han presionado a los países centroamericanos que quieren ampliar su cooperación  
con China. Por ejemplo, en 2019, el Gobierno japonés advirtió sobre el retiro de su plan para  
proporcionar 11.200 millones de yenes (102 millones de dólares) en asistencia oficial para el  
desarrollo de El Salvador después de que Washington cuestionara el interés de una compañía  
china en un proyecto y de que presionase al Gobierno salvadoreño para que suspendiera una  
licitación (El Mundo, 2019).  
Frente la competencia entre EE.UU. y China, los países centroamericanos tienen diferentes  
reacciones. Unos intentan mantener un balance entre las dos potencias. También hay algunos  
Gobiernos centroamericanos que dejaron algunos proyectos de cooperación con China debido  
a la presión de EE.UU. Hay varios elementos que influyen en las decisiones de los países  
centroamericanos frente a esta competencia. La ideología de los partidos políticos en el poder  
en los países centroamericanos es un elemento clave que influye en sus políticas hacia EE.UU.  
y China. Podemos apreciar que la mayoría de los Gobiernos que establecieron relaciones  
diplomáticas con China fueron partidos de izquierda o de centroizquierda, los cuales suelen tener  
una línea de autonomía diplomática y de sentimiento antiestadounidense.  
Tabla 2.  
Ideología de los Gobiernos centroamericanos que establecieron relaciones diplomáticas con China  
País  
Costa Rica  
Año  
2007  
2017  
2018  
Presidente  
Óscar Arias  
Partido  
Ideología  
Partido Liberación Nacional  
Partido Panameñista  
Partido de la Liberación  
Dominicana  
Centroizquierda  
Centroderecha  
Centroizquierda  
Panamá  
Juan Carlos Varela  
Danilo Medina Sánchez  
República Dominicana  
El Salvador  
Nicaragua  
Honduras  
2018  
2021  
2023  
Salvador Sánchez Cerén  
Daniel Ortega  
Frente Farabundo Martí  
para la Liberación Nacional  
Frente Sandinista de  
Liberación Nacional  
Izquierda  
Izquierda  
Izquierda  
Xiomara Castro  
Partido Libertad y Refundación  
Nota. Información recopilada por la autora  
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Como hemos visto en la tabla 2, la ideología de los partidos en el poder son elementos que  
afectan las decisiones diplomáticas de los Gobiernos. Por eso, cuando los partidos de otras  
ideologías toman el poder en estos países, siempre hay cambios en la política exterior, incluidas  
las actitudes hacia EE.UU. y China. Después de asumir la Presidencia de Panamá en 2019,  
Laurentino Cortizo volvió a alinear su política exterior hacia EE.UU. Su gobierno interrumpió las  
conversaciones para lograr un acuerdo comercial con China, a fin de revisar el contenido de  
las negociaciones. Además, empresas chinas perdieron licitaciones claves en infraestructura,  
se rechazó la propuesta de un tren de alta velocidad de más de 4.000 millones de dólares para  
conectar la Ciudad de Panamá con el norte del país, y se canceló el proyecto de transmisión  
eléctrica en la costa del Caribe, en el cual un grupo chino se encontraba entre los dos licitadores  
calificados, al reestructurarse como una asociación público-privada. El Ministerio de Obras  
Públicas confirmó que el nuevo puente sobre el Canal de Panamá, adjudicado en julio de 2018  
a un consorcio liderado por China Harbor Engineering y China Communications Construction  
Company, iba a ser reducido (Sipmann, 2023).  
Otro caso fue el de Costa Rica. Después de que Rodrigo Chaves, del Partido Progreso Social  
Democrático (centroderecha), asumiera el poder y se reuniera con Joe Biden en agosto de 2023,  
se anunció un decreto que excluía a los proveedores chinos de las redes de telecomunicaciones.  
Las presiones o condiciones de intercambio son elementos que tampoco se pueden ignorar.  
Por ejemplo, la compañía Intel anunció su plan de inversión de 1,2 billones de dólares en Costa  
Rica en los dos años siguientes, al mismo tiempo que el gobierno de Rodrigo Chaves dejaba la  
cooperación con Huawei (Reuters, 2023).  
3.2 La nueva estrategia de EE.UU. en Centroamérica  
En su libro La Tierra es plana publicado en 2005, Thomas Friedman retrató el panorama floreciente  
de la fabricación y los servicios multinacionales en el contexto de las cadenas de suministro  
globales constituidas por la “deslocalización” (offshoring). En la última década, el concepto de  
nearshoring se ha vuelto cada vez más popular, y consiste en una estrategia en la cual una  
empresa acerca todo o parte de su producción al consumidor final, reduciendo costos y evitando  
contratiempos logísticos (Zaga, Ortiz, 2023).  
Después de que Donald Trump llegó al poder, el Gobierno de EE.UU. empezó a considerar  
a China como un rival estratégico mundial. A partir de 2018, el gobierno de Trump anunció un  
arancel adicional para los productos chinos. Muchas empresas optaron por salir del país y viajar a  
lugares más baratos por intereses comerciales. En 2020, la rápida expansión del COVID-19 llevó  
al cierre de las fronteras a nivel mundial, lo que afectó la disponibilidad de bienes y los tiempos de  
entrega en un momento en el que la demanda de diversos productos aumentó. Y más adelante,  
el estallido de la guerra entre Rusia y Ucrania en 2022 limitó el suministro de materias primas, lo  
que obligó a las empresas de todo el mundo a buscar proveedores alternativos.  
En 2021, Estados Unidos propuso implementar una estrategia de nearshoring en América  
Latina. El Banco Interamericano de Desarrollo incluyó el nearshoring en su plan de visión y se  
comprometió a financiar la reubicación de empresas estadounidenses de China a América Latina  
(Michael, 2021). En la Cumbre de las Américas de junio de 2022, Joe Biden presentó el plan de  
la Alianza para la Prosperidad Económica en las Américas, con el objetivo de fortalecer el control  
general sobre América Latina en las cinco áreas siguientes: comercio, inversión, cadena de  
suministro, innovación y economía baja en carbono (The White House, 2022). México y América  
Central en particular están a la vanguardia del empuje inminente, con miles de millones de dólares  
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en ganancias económicas en juego para todos los países involucrados (C. Berg, Ziemer, 2023).  
Al mismo tiempo, el Gobierno de EE.UU. también desea reducir la inmigración ilegal desde  
Centroamérica a través de la promoción del desarrollo económico de esta región. En 2021, la  
vicepresidenta de EE.UU., Kamala Harris, lanzó la iniciativa de la Asociación para Centroamérica  
(Partnership for Central America, PCA), con el fin de reunir apoyos desde instituciones tanto  
públicas como privadas hacia esta región. En febrero de 2023, Harris emprendió Centroamérica  
Adelante (Central America Forward) para acelerar el proceso de la PCA y promover el desarrollo  
económico de la región (U.S. Department of State, 2024). En 2023, durante su encuentro con  
los líderes de países latinoamericanos, la Secretaría de Tesoro de EE.UU. Janet Yellen planteó la  
estrategia de Friendshoring para construir las cadenas de suministro que se centran en países  
considerados sus aliados políticos y económicos.  
Bajo medidas incentivadas por el Gobierno, más de 50 empresas y organizaciones de EE.UU.  
han empezado ya sus acciones en los países centroamericanos. Por ejemplo, Gap Inc. invirtió  
más de 500 millones de dólares en Guatemala, Costa Rica, El Salvador y México, creando 7.500  
puestos de trabajo. Deetken ofreció más de 16 millones de dólares con USAID para promover  
la inclusión financiera y las inversiones en energía renovable, y tiene varios acuerdos activos en  
curso (U.S. Department of State, 2024).  
4.LA PERSPECTIVA DE DESARROLLO ECONÓMICO DE CENTROAMÉRICA  
En el corto plazo, podemos ver que las políticas de nearshoring han ofrecido más oportunidades  
comerciales a los países en esta región. Según datos de la Comisión Económica para América  
Latina y el Caribe (CEPAL), en 2022 y 2023, la economía de Centroamérica y de la República  
Dominicana creció un 5,4% y un 4%, respectivamente (Valdivia, 2024). Sin embargo, la debilidad  
de algunos países centroamericanos en la infraestructura, en el nivel de los recursos humanos y  
en la seguridad pública puede limitar la participación de estos países en el nearshoring o en la  
cadena de valor global.  
Tabla 3.  
Indicadores de infraestructura de algunos países centroamericanos (2018)  
Calidad de los  
servicios logísticos  
Calidad de infraestructura  
Puntualidad  
3,60  
3,33  
2,70  
2,72  
2,56  
2,25  
3,13  
2,49  
2,47  
2,25  
2,20  
Panamá  
Costa Rica  
Honduras  
El Salvador  
Guatemala  
3,16  
2,83  
3,10  
3,11  
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Tabla 4.  
Posición de los indicadores de infraestructura y TIC en el GCI, 2019  
País  
Ranking de infraestructura de transporte  
Ranking de adopción de TIC  
Costa Rica  
El Salvador  
Guatemala  
Honduras  
Nicaragua  
Panamá  
88  
86  
63  
105  
110  
124  
114  
86  
114  
95  
107  
48  
Nota. Belice no fue analizado en detalle en el informe. Datos de Global Competitiveness Index 2019.  
La región destina en promedio un 3% de su Producto Interno Bruto (PIB) a la infraestructura,  
por debajo del 6,2% recomendado por la CEPAL. Alrededor del 90% del financiamiento para  
infraestructura en Centroamérica proviene de recursos públicos, mientras que el 10% se concreta  
con asociaciones público-privadas (APP). Por su parte, en América Latina, el 35% de la inversión  
en infraestructura proviene de capital privado; 15% tienen origen en la banca multilateral y el resto  
en el Gobierno (Baltazar Gaytán, 2022)  
Al respecto, recientemente se publicó el Índice de Coeficiente Intelectual (CI) 2023, en el  
sitio web del World Population Review, en el cual se evaluó a 199 países. Esta medición refleja  
en parte la calidad de la educación y los recursos disponibles para las personas en su región  
geográfica. En este ranking, Japón ocupa el primer lugar con un CI de 106,48; Singapur (3) tiene  
105,89; Hong Kong (4) tiene 105,37; la República Popular China (5) tiene 105; y Corea del Sur (6)  
tiene 102,35. El país centroamericano mejor calificado fue Costa Rica en la posición 67 (88,34 de  
CI). Lejos le siguen Panamá en la posición 124 (79,0 de CI), El Salvador en el puesto 162 (69,36  
de CI), Honduras en la posición 185 (62,16 de CI), Nicaragua en la posición 193 (52,69 de CI) y,  
por último, Guatemala en la posición 196 (47,72 de CI). Excepto Costa Rica, todos los países se  
encuentran en puestos poco halagadores, y lamentablemente Guatemala se encuentra entre los  
cuatro países con las peores puntuaciones (Donis, 2023)  
Otro factor negativo que dificulta el desarrollo económico de Centroamérica es la corrupción  
y el crimen organizado existentes en cada una de las naciones que conforman el istmo, ya que  
al momento de abrir fronteras y liberar restricciones, el corredor centroamericano se convirtió en  
una ruta de acceso libre al narcotráfico y al lavado de dinero entre Norteamérica y Sudamérica  
(WorldPress, 2016). Según las estadísticas, la tasa de homicidios en Centroamérica y la República  
Dominicana pasó de 40,0 en 2015 a 18,4 homicidios por cada 100.000 habitantes en 2022, la  
más baja de los últimos nueve años, pero sigue siendo más alta que el nivel regional de 16,4  
por cada 100.000 habitantes para América Latina y el Caribe (Infosegura, 2023). La seguridad  
ciudadana también es un elemento que afecta los intereses de la inversión extranjera directa.  
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5. CONCLUSIONES  
En un contexto marcado por la competencia geopolítica y la pandemia de COVID-19, la  
globalización viene enfrentando cada vez más desafíos, incluida la desintegración de las  
cadenas tradicionales de valor en todo el mundo. La política de nearshoring es una parte de  
las estrategias de desacoplamiento (decoupling) de EE.UU. para contener el ascenso de China  
a nivel mundial. Centroamérica es una región que conecta Norteamérica y Sudamérica, y tiene  
una importancia geopolítica para EE.UU. Por eso, cuando los países centroamericanos quieren  
desarrollar relaciones diplomáticas y comerciales con China, siempre causan el descontento y la  
preocupación de EE.UU.  
Las oportunidades y los desafíos coexisten en este contexto. Por un lado, el nearshoring  
puede traer más inversiones extranjeras a esta región. Por otro lado, algunos país han tenido que  
dejar algunos proyectos de cooperación con China debido a la presión de EE.UU. Sin embargo,  
algunos países han decidido establecer relaciones diplomáticas y una cooperación integral con  
China. Con una competencia cada vez más intensa entre las dos potencias, esta región enfrentará  
una mayor presión en la elección de sus socios de cooperación.  
En un corto y mediano plazo, el Gobierno de EE.UU. no va a cambiar la estrategia de nearshoring.  
Con el fin de aprovechar esta oportunidad, los países centroamericanos necesitan fortalecer la  
construcción de infraestructuras, incluyendo el sistema de transporte, el suministro de agua y  
energía, la telecomunicación, etc. En realidad, todos estos sectores necesitan más inversiones  
y apoyo tecnológico no solo de EE.UU., sino también de otros socios de cooperación. Muchos  
países latinoamericanos han firmado memorandos de cooperación con China bajo la Iniciativa  
de la Franja y la Ruta, la cual es una plataforma que facilita el transporte y la comunicación  
geográfica en todo el mundo. Por eso, cómo poder mantener un balance entre EE.UU. y China en  
el contexto de una competencia geopolítica es una tarea importante que los países de la región  
deberán considerar y tratar.  
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